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Zehn Jahre sind schon eine verdammt lange Zeit und kurz vor der Veröffentlichung von Wing Commander Saga: The Darkest Dawn ziehen die Entwickler mit ihrem ab sofort verfügbaren Feature-Trailer sämtliche Spannungsschrauben noch einmal kräftig an. Das anderthalb Minuten lange Spektakel aus Spiel- und Zwischensequenzen, untermalt von einem martialisch hämmernden Score, ist allerdings nicht nur eine eindrucksvolle Anmoderation von neuen sowie bereits bekannten Spielfeatures, sondern beantwortet endgültig die schon lange im Raum stehende Gretchenfrage nach dem wohlgehüteten Releasetermin: Am 22. März, einem Donnerstag, soll The Darkest Dawn auf wcsaga.com in Form eines 3,3 Gibyte großen Downloads zur Verfügung stehen, was für viele der Startschuss in ein actionreiches Wochenende vor dem PC sein dürfte. Für hier regelmäßige Mitleser sicher keine Neuigkeit, trotzdem nicht oft genug zu erwähnen: Eine Version von Freespace2 wird für Saga nicht erforderlich sein, sondern nur ein Rechner, der die recht genügsamen Mindestanforderungen erfüllt sowie ein Internetanschluss.
WingCenter meint: In Sachen Präsentation und dem Schüren von Erwartungen haben die Saga-Entwickler noch nie Nachhilfe gebraucht, doch angesichts dieses Feature-Trailers kommt einem die Bezeichnung „Fanprojekt“ nur noch schwer über die Lippen. Missionsumfang und Engine sind schon lange bekannt, doch was uns hier erwartet, ist ein Vollpreistitel zum Nulltarif, der die Maßstäbe für Indy-Produktionen aus Fanhänden neu definieren könnte. Das bedeutet allerdings auch, dass sich WC Saga hohen Ansprüchen stellen muss. Am 22. März wird der Vorhang endlich gelüftet.
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In der aktuellen Ausgabe der Walkthrough-Videodoku Let´s Play hat sich Gamestar-Onlineredakteur Christian Schneider zusammen mit dem Projektleiter von Saga, Anton Romanyuk, in ein Cockpit gezwängt und ein paar Missionen der Hauptkampagne angespielt. Die ersten beiden Videos der insgesamt vier Teile umfassenden Session sind ab sofort verfügbar. Ein kleines Interview mit Anton wird in den nächsten Tagen auf gamestar.de erscheinen. Neben einer Auswahl von Spielmissionen ist unter anderem auch das Intro von The Darkest Dawn in voller Länge zu sehen, weshalb wir eine Spoiler-Warnung ausgeben.
Let's Play Wing Commander Saga #1 - Gameplay-Walkthrough mit dem Entwickler
Let's Play Wing Commander Saga #2 - Gameplay-Walkthrough mit dem Entwickler
WingCenter meint: Der Admiral klingt etwas müde und überarbeitet, schlägt sich aber wacker. Der Preis der Freizeit ist eben ständige Wachsamkeit!
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Tim Peel von scifi-meshes.com zeigt derzeit auf dem CIC, wie schön und stimmungsvoll Wing Commander-Fanart sein kann. Die fantastischen Schiffsmodelle aus der WC1-Ära stammen aus der erfahrenen Hand von Howard Day, dessen gerenderte Tiger´s Claw den meisten noch in Erinnerung sein dürfte. Eines der Bilder stellt unter dem Titel Venice Assault eine bekannte Szene aus dem ersten Wing Commander-Titel nach. Wer also seinen Desktop verschönern möchte, wird garantiert fündig. Weitere Werke von Tim werden sicher noch folgen.
WingCenter meint: Davon gerne mehr! Quizfrage: Welches der Bilder zeigt die Szene der Venice-Offensive aus Wing Commander?
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Während die Projektseite von Wing Commander Saga derzeit einen weiteren lesenswerten Betatest-Bericht aus IceFires Feder präsentiert, blogt Tolwyn auf Sagas Facebook-Auftritt bereits über den Releasemonat des Spiels. Diesen März soll es soweit sein, sofern nichts völlig Unerwartetes dazwischen käme, verlautbart der Projektleiter. Das endgültige Datum soll folgen, sobald die inzwischen finalisierten Prologmissionen den Testern zugänglich gemacht worden sind. Dies ist für das jetzige Wochenende angekündigt.
WingCenter meint: Jetzt darf nichts mehr schiefgehen!
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Die Testphase von Wing Commander Saga: The Darkest Dawn ist nach einem Jahr intensiver Bug- und Fehlersuche so gut wie abgeschlossen. Alle 50 Missionen der Hauptkampagne sind nunmehr inhaltlich komplett und auf Herz und Nieren geprüft. Derweil sind Keldor und Tolwyn, die beiden unermüdlichen Arbeitstiere des Fanprojekts, buchstäblich wieder am Beginn der Saga angelangt: Der Ende 2006 veröffentlichte Prolog zum Hauptfeldzug wird zur Zeit einem aufwendigen Update unterzogen und soll in einer grafisch angepassten, völlig neu vertonten und inhaltlich aufgewerteten Version The Darkest Dawn komplettieren. Für Spieler, die den betagten Prologue längst in- und auswendig kennen, dürfte es sich demnach lohnen, die ersten fünf Einsätze auf der Wellington noch einmal anzugehen.
Abschließende Korrektur sämtlicher Missionen sowie Vorbereitung eines Release Candidates stehen den Entwicklern nun in den kommenden Wochen bevor. Laut Tolwyn soll der Veröffentlichungstermin schon in Kürze bekanntgegeben werden. Der Kommentarbereich auf wcsaga.com ist übrigens stets einen Blick wert, da der Projektleiter dort auf Anfrage meist noch die ein oder andere Zusatzinfo preisgibt: So soll die Downloadgröße von Saga um die 3,5 Gbyte betragen. Ob die Daten am Ende komplett oder in mehreren Teilen zum Herunterladen bereitgestellt werden, ist zum jetzigen Zeitpunkt allerdings noch nicht entschieden.
WingCenter meint: Dass der ältere Prolog grundlegend aufpoliert und der großen Kampagne qualitativ in jeder Hinsicht gleichgestellt wird, ist eine gute Nachricht. Das Team bleibt damit dem Versprechen treu, die ersten Einsätze seines Protagonisten auf der Wellington nicht nur als reine Demo, sondern auch als integraler Bestandteil des fertigen Spiels zu betrachten. Abwechslungsreich waren die fünf Missionen allemal, und nur die wenigsten dürften wohl darauf verzichten, WC Saga komplett und in voller Länge zu erleben.
Drücken wir den Entwicklern die Daumen und warten auf das Release-Datum!